Перелёт — это перемещение (переселение) птиц осенью на юг, а весной — на север.
Пернатые обладают способностью определять, когда день становится длиннее, а когда наоборот — короче, при этом они вычисляют положение солнца на небе и его высоту относительно горизонта. Птицы также замечают другие сигналы, говорящие о приближении зимы или весны, например, утреннюю температуру воздуха. Дополнительным признаком к началу отлёта на юг может послужить уменьшение количества пищи.
Размножаются птицы в летнее время — это тоже является причиной перелёта птиц, но не на юг, а на север.
Так, длина светового дня, положение солнца на небе и исчезновение еды подсказывает птицам, когда необходимо улетать в тёплые края. А инстинкт к размножению даёт знать, когда им лететь на север к местам гнездования.