Рассказывает наш методист Татьяна Кузнецова.
«Возвращаясь из путешествия по Кольскому краю, я ехала на машине. Всю ночь шёл дождь: то моросил, то усиливался до проливного. Время было утреннее, видимость — слабой. Но в какой-то момент моё внимание привлекло необычное движение в
зарослях у водоёма, мимо которого я проезжала. Из травы будто выросли два «белоснежных столбика» и настороженно замерли. Я срочно, но аккуратно остановилась и обомлела: передо мной красовались лебеди.
Величавые птицы посмотрели в мою сторону, прислушались, и, убедившись в безопасности, не торопясь продолжили движение. Я вышла из машины и
увидела ещё одну пару, медленно плывущую по водной глади. Лебедь-кликун — довольно крупная водоплавающая птица с длинной белой шеей. Видимо, поэтому я и приняла их за «белоснежные столбики».
Кликуны весьма осторожны, почти всегда выбирают удалённые, уединённые водоёмы вдали от человека. Вместе с тем, это сильные и храбрые птицы, самоотверженно защищающие своих птенцов. Наблюдая за изящными грациозными красавцами, я заметила, что при плавании кликун глубоко погружает переднюю часть тела в воду и немного приподнимает заднюю.
Встретить лебедей-кликунов — большая удача. Именно она улыбнулась мне тем хмурым дождливым утром».
Шею лебеди держат вертикально, голова направлена вперёд, а клюв — горизонтально. Их крылья плотно прижаты к телу, при этом спина имеет округлые очертания. Движения плывущей птицы неторопливые и плавные.
Окраска оперения взрослых птиц — снежно-белая, уздечка и клюв — жёлтые или жёлто-оранжевые с чёрным. Молодые пернатые в первом перовом наряде сверху — дымчато-серые с более тёмной головой и серовато-красными ногами.
Лебедя-кликуна можно назвать птицей-тяжеловесом: он принадлежит к числу самых крупных летающих птиц земного шара. Вес лебедя достигает 12 килограммов и, несмотря на тяжесть своего тела, в полёте эти птицы неутомимы.
Половозрелыми кликуны становятся на четвёртом году жизни. Вскоре после прилёта каждая пара занимает определённый довольно обширный участок, на котором устраивает гнездо. Гнездящаяся пара не терпит присутствия на своей территории других лебедей, и на этой почве между парами иногда бывают ожесточённые драки. Птицы сталкиваются грудью, приподнимаются над водой и бьют друг друга крыльями, сопровождая свои действия громкими криками. В мае, спустя одну-две недели после возвращения в родные края, самка устраивает довольно громоздкое гнездо в виде большой кучи растительного материала с лотком на вершине. По окончании постройки гнезда, в мае-июне, самка откладывает яйца. Гнездо сохраняется многие годы и может служить лебедю-кликуну повторно.
Присутствие человека вблизи гнезда приводит к тому, что птицы покидают свой участок и больше не возвращаются. Это ведёт к сокращению мест обитания лебедей-кликунов. А повторное заселение, даже при благоприятных условиях, происходит через десятки лет. Об этом нужно помнить всем, кто бывает на природе.
Взрослые птицы питаются как растительной, так и животной пищей: поедают корневища и зелёные части водных растений, различных мелких водных беспозвоночных. В питании молодых преобладают животные корма. В отличие от гусей лебеди кормятся на воде, опуская клюв до дна, на всю длину шеи. Чтобы дотянуться до дна при высоком уровне воды, им иногда приходится опрокидываться в воде хвостом вверх, балансируя лапами для сохранения равновесия. Лебедь с погружённой головой ничего вокруг себя не видит, поэтому в паре они обычно кормятся поочерёдно, пока один достаёт корм, другой его страхует.
У лебедя-кликуна очень густое оперение, которое он меняет дважды в год: летняя линька — полная и осенне-зимняя — частичная. Лебедь является рекордсменом по количеству перьев на теле — примерно 25 тысяч. При сезонной линьке кликун теряет очень много перьев и не может летать некоторое время.
В этот период птицы собираются большими стаями на крупных мелководных водоёмах. Линяющий лебедь не чувствует себя в безопасности на воде, обычно он прячется от опасности на суше, затаившись в кустарнике или траве, при этом прижимает голову к земле, а середина шеи остаётся приподнятой горбом.
Они останутся в заповеднике в среднем до середины октября и лишь с наступлением холодов покинут Русскую Лапландию, до следующей весны.
Встреча с птицами, наблюдение за ними в естественной среде, — это всегда что-то необычное и восхитительное. Вдруг осознаёшь, что природа подпустила тебя к самому сокровенному, и это даёт огромный заряд положительных эмоций и прилив нескончаемой жизненной энергии.
Лебеди-кликуны — грациозные, красивые птицы. Они находятся под охраной Лапландского заповедника и занесены в Красную книгу Мурманской области. Почувствовать и понять красоту северной природы — значит сделать первый шаг для восстановления её видового многообразия. Только совместными усилиями мы можем сохранить лебедя — девственный природный символ красоты и верности.