Вся история Лапландского заповедника до 1990 года неразрывно связана с его именем — именем интеллигента в самом высоком значении этого слова, выросшего в деревенской усадьбе в семье естествоиспытателей и путешественников. Его дедом был знаменитый путешественник Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский, отец — метеоролог Измаил Петрович, дядей был энтомолог Андрей Петрович, поэтому неудивительно, что Олег Измайлович выбрал своим признанием изучение природы.
В Лапландском заповеднике ему было интересно всё: своеобразие северных ландшафтов, орография, растительность и животный мир, сезонные изменения и многое другое. Он жил на базе заповедника и вёл непрерывные наблюдения за нетронутой человеком природой. Любовь ко всему живому, эмоциональное восприятие и желание проникнуть в тайны природы раскрывали ему причины и взаимосвязи происходящего.
Ещё осенью 1930 года будучи молодым сотрудником заповедника Олег Измайлович заметил почти полное отсутствие молодняка глухарей и решил исследовать режим высиживания птенцов. Имеющихся наблюдений по экологии тетеревиных на основании лапландских данных было недостаточно. Требовался детальный инструментальный подход. Поэтому на основе метеорологического самописца удалось сконструировать необходимый для этого прибор — термоактограф.
Систематические учёты птиц велись на больших пробных лентах. Для осуществления этого эксперимента в природе необходимо было в самом начале лета найти глухариное гнездо с глухаркой на нём. Что было достаточно сложно — например, в период с 1950 по 1958 год Олегу Измайловичу удалось получить записи режима насиживания в 43 гнёздах тетеревиных птиц, в 28 из которых запись была благополучно доведена до конца. Затем, в период отсутствия глухарки на гнезде, к снесённым яйцам в гнездо подкладывалось ещё одно — «фальшивое», в которое был вмонтирован датчик температуры, подключенный к измерительному прибору. Другое устройство регистрировало общее время насиживания. Для этого под гнездом глухарки устанавливался датчик-контакт, который размыкался каждый раз, когда глухарка покидала гнездо. Все эти данные записывались на ленте механического самописца и фиксировались на кинокамеру.
Применение методов биометрии при обработке данных, полученные за три десятилетия работы в северных лесах, позволило Олегу Измайловичу подготовить к печати фундаментальный труд «Экология тетеревиных птиц». Эта работа составила пятый том «Трудов Лапландского заповедника» и стала докторской диссертацией О.И. Семёнова-Тян-Шанского. В результате он стал широко признанным специалистом, а также первым доктором биологических наук, защитившим диссертацию на материале, собранном в заповеднике.
В нашей стране и за рубежом им было опубликовано более 100 научных работ, в том числе 10 книг. Свои статьи и книги Олег Измайлович писал живым, ярким, но вместе с тем точным и лаконичным языком. Изящный, легко узнаваемый стиль — визитная карточка натуралиста Семёнова-Тян-Шанского. Его статьи читаются как художественная литература.
Самоотверженный труд Олега Измайловича позволил поднять наши знания о зверях и птицах на более высокую ступень. В значительной степени благодаря его усилиям был восстановлен и расширен Лапландский заповедник. Многолетний труд О.И. Семёнова-Тян-Шанского был высоко оценён и отмечен орденом Трудового Красного Знамени.
К счастью, начатая в Лапландском заповеднике работа Олега Измайловича продолжается и по сей день. Вот уже более 90 лет одна из крупнейших заповедных территорий России сохраняет хрупкую нетронутую природу северного края.
Светлана Пепеляева, экскурсовод
По материалам статьи В. В. Бианки
«Натуралист-эколог Олег Измайлович Семёнов-Тян-Шанский (1906−1990):
к 100-летию со дня рождения"